Динозавры — разнообразная группа животных с таксономической, морфологической и экологической точек зрения. Птицы, насчитывающие более 10 500 современных видов и 20 000 подвидов, являются самой разнообразной группой позвоночных после окунеобразных. Используя ископаемые свидетельства, палеонтологи выявили более 500 различных родов и более 1000 различных видов нептичьих динозавров. Динозавры представлены на каждом континенте, как современными видами (птицами), так и ископаемыми. В течение первой половины XX века, до того, как птицы были признаны динозаврами, большая часть научного сообщества полагала, что динозавры были существами вялыми и холоднокровными. Однако большинство исследований, проведённых с 1970-х годов, показали, что все динозавры были активными животными с повышенным обменом веществ и многочисленными приспособлениями к социальным взаимодействиям. Одни виды динозавров были приспособлены к растительноядности, другие к плотоядности, третьи — к всеядности. Все динозавры создавали кладки яиц, а строительство гнёзд является чертой, разделяемой многими динозаврами —как нептичьими, так и птицами.В то время как предки динозавров были двуногими (бипедальными), многие вымершие группы динозавров включали в себя четвероногие виды, а некоторые из них были способны менять эти позиции. Сложные демонстрационные структуры, такие как рога и гребни, являются общими для всех групп динозавров, а некоторые вымершие представители развили такие модификации, как костяная броня и шипы. В то время как современные выжившие птичьи динозавры (птицы), как правило, невелики из-за ограничений размера, необходимого для полёта, многие доисторические динозавры (как нептичьи, так и птичьи) были крупнотелыми: самые большие динозавры-завроподы по оценкам достигали длины в 39,7 м при высоте в 18 м и были самыми крупными наземными животными всех времён. Тем не менее идея, что все нептичьи динозавры были гигантскими, является ошибочным представлением, основанным частично на том, что вероятность разрушения больших и прочных костей до того, как они окаменеют, гораздо меньше, чем вероятность того, что то же самое произойдёт с костями маленького животного. Многие нептичьи динозавры были довольно маленькими: например, Xixianykus достигал всего около 50 см в длину.
Большинство плотоядных, или хищных, динозавров добывали себе пищу, охотясь на других животных. Однако были и такие, которые питались останками мёртвых животных, то есть падалью. Динозавры-хищники охотились на растительноядных ящеров и даже друг на друга. Менее сильные и ловкие из них питались насекомыми, ящерицами и млекопитающими. К плотоядным динозаврам относятся дейноних, цератозавр, спинозавр, дилофозавр, тираннозавр и многие другие ящеры.
Название этого динозавра переводится как «ящер-тиран». Тираннозавр был одним из самых грозных и жестоких хищников своей эпохи. Длина этого ящера составляла 15 метров, а высота — 7 метров. Если бы рядом оказался взрослый мужчина, то он едва смог бы дотянуться до колена тираннозавра. Этот динозавр имел огромную челюсть, сила укуса которой была самой большой среди когда-либо живших на Земле животных. Чтобы прокормить себя, тираннозавру во время охоты приходилось расправляться со многими менее удачливыми динозаврами.
Это был самый огромный ящер среди всех хищных динозавров, когда-либо населявших нашу планету: длина его тела достигала 17 метров, а масса — 13 тонн. К тому же спинозавр обладал самыми острыми и притом прямыми зубами — у остальных динозавров они были загнутые. Вонзая свои прямые зубы в шею жертвы, спинозавр мгновенно перекусывал ей горло, что приводило к быстрой гибели животного.
Эти ящеры поедали любую растительность, до которой только могли дотянуться. Небольшие по размерам динозаврики питались корнями и низкорослыми растениями, огромные же особи, которые могли достать до верхушек деревьев, лакомились сочными молодыми листьями. Среди известных растительноядных динозавров выделяются следующие: диплодок, маменчизавр, платеозавр, игуанодон, коритозавр, трицератопс, стегозавр и многие другие.
Это был громадный рогатый динозавр. Трицератопс передвигался на четырёх лапах, поедал растения и никогда первым не проявлял агрессии. Весил же он примерно 10 тонн, поэтому был лакомым кусочком для многих хищных ящеров. Однако матушка-природа позаботилась о его защите. Голову трицератопса обороняли внушительные рога: 1 — на носу и 2 — над глазами. Трицератопс не убегал от опасности — он опускал голову и поражал хищника своими рогами. А шею животного надёжно защищал огромный костяной воротник, расположенный вокруг головы.
Диплодок — это динозавр из группы зауроподов. Его длина от головы до кончика хвоста составляла 28 метров. Взрослому человеку потребовалось бы сделать не менее 40 шагов, чтобы пройти вдоль туловища диплодока!